A peine plus d’une semaine depuis l’arrivée de la Transat Jacques Vabre… n’est ce pas trop dur de renchaîner tout de suite sur cette course retour ?

Armel Le Cléac’h : « BRIT AIR est prêt. Les conditions ont été relativement clémentes sur la Transat Jacques Vabre et le bateau n’a pas trop souffert. Les quelques jours depuis notre arrivée ont donc suffi pour régler les deux ou trois « petites bricoles » qui méritaient de l’être. Pour ma part, j’ai profité de ce break pour me reposer au maximum et recharger les batteries pour le retour. Certes l’enchaînement de ces deux transats n’est pas un exercice aisé mais tout le monde est logé à la même enseigne. On savait à quoi s’attendre : j’ai personnellement adapté ma préparation à ce programme en choisissant, par exemple, de ne pas participer à la Solitaire du Figaro cet été afin de garder l’énergie nécessaire à cet aller-retour transatlantique. Et puis dans un an, à pareille époque, il nous restera deux mois de course pour boucler le Vendée Globe… »

 

 

Cette Transat B to B va justement pour toi être une première navigation à bord de BRIT AIR dans les réelles conditions du Vendée Globe… ?

ALC : « Seul en mer à bord du nouveau bateau, pas de routage, le tout sur le dernier tronçon du parcours du Vendée avec qui plus est la fatigue accumulée sur la Transat Jacques Vabre : c’est la meilleure répétition possible en vu de l’année prochaine. C’est d’ailleurs pour cette raison que j’ai choisi ce programme de course qui permettait une bonne prise en main de BRIT AIR en double à l’aller avant un vrai test en solo au retour. Cette course va également me permettre de continuer le développement et les tests du bateau dans des conditions de mer et de vent que nous n’avons pas connus sur la Jacques Vabre. Bref, toutes les conditions réunies pour engranger des informations et faire grossir mon capital expérience pour la suite ! »

 

 

Parcours inversé, conditions différentes, navigation en solitaire… Peut-on s’attendre à de grosses différences entre les deux transats ?

ALC : « C’est vrai que la Transat Jacques Vabre s’est quasiment courue intégralement au portant… Sur la B to B, nous devrions nous retrouver avec du vent de face et donc majoritairement naviguer au reaching (près rapide), une allure à laquelle BRIT AIR s’est montré plutôt performant lors des entraînements. Tout l’intérêt est donc de pouvoir confirmer cela en course et sur la durée. Malgré tout et quelles que soient les conditions, les bateaux ne sont rien sans les marins, leur expérience et tout leur bagage technique. On a ainsi pu constater sur la Jacques Vabre à quel point l’expérience des « anciens » était importante. Je pense donc qu’il n’y a pas de raison qu’on ne retrouve pas les spécialistes de la classe IMOCA devant sur cette transat retour. Mais pour apprendre, il faut être au contact des meilleurs, comptez donc sur moi pour ne pas les lâcher ! »

 

 

Cette transat B to B est également qualificative pour le Vendée Globe : cela peut-il être un motif de prudence ?

ALC : « C’est une qualification en course qui se joue c’est sûr… Mais attention, ce n’est pas non plus un convoyage ! Si l’objectif est bien entendu de ramener BRIT AIR en bon état en Bretagne et de nous qualifier pour le Vendée, il est aussi de faire progresser le bateau et le skipper dans l’optique de jouer la victoire l’an prochain. Hors de question donc d’y aller à l’économie. Il faudra juste mettre le curseur au bon endroit… Et puis, même si le bilan de la transat Jacques Vabre est satisfaisant en termes de préparation et de développement, le résultat, lui, me laisse un peu sur ma faim. J’ai envie de retrouver mes sensations en solitaire, j’ai envie de progresser mais j’ai surtout envie de participer à la bagarre aux avants postes et de jouer pour la gagne ! »