Au fil des saisons, il grimpe dans la hiérarchie nationale puis passe au 420 jusqu’au baccalauréat avant d’épauler son frère Gaël en Figaro. Après un DUT en mesure physique à Lannion, Armel retrouve ses camarades de la baie de Morlaix (Beyou, Troussel…) puis termine second de la Solo Le Télégramme en 1997 et tente le Challenge Espoir qu’il remporte en 1999.Armel s’investit alors totalement dans le solitaire et le circuit Figaro. Et dès l’année suivante, il termine second de la Solitaire et décide de faire de la compétition voile son métier. Mais le monotype n’est pas la seule de ses activités puisqu’il embarque aux côtés de Marc Guillemot en multicoque, première expérience en trimaran qu’il renouvelle sous la houlette d’Alain Gautier en 2005. Mais le circuit Orma est difficile et la transat Jacques Vabre 2005 redoutable puisqu’il chavire au large de la Bretagne. Le trimaran ne convient pas à ce coureur exigeant et volontaire qui préfère s’orienter vers les monocoques Imoca : une route du Rhum sur l’ex-VMI de Sébastien Josse avec lequel il termine à une très belle quatrième place. Avec le soutien de Brit Air, Armel Le Cléac’h a consacré sa saison à préparer son nouveau prototype Finot qu’il va pouvoir jauger en solitaire sur cette transat retour.

Commentaires à terre

« Je suis très content qu’il y ait cette transat retour, non seulement pour la qualification du Vendée Globe mais aussi parce qu’il y a quinze partants en bon état après la transat en double,  et qu’il y aura une belle bagarre, cette fois en solitaire… Avec un temps de repos court, c’est une bonne mise en route avant un tour du monde, sur un parcours similaire à la fin ! Je vais pouvoir me tester sur une longue distance et vérifier que tout va bien sur Brit Air.

Nous allons avoir des conditions qui sont favorables au bateau, avec du près dans la brise pendant longtemps. Et puis manœuvrer en solo, ce n’est pas la même chose qu’en double ! Je n’ai jamais fait ce parcours dans ce sens là mais on peut s’attendre à des options du côté des Açores… Comment passer le cap Finisterre ? C’est une bonne problématique, surtout sans routage : je vais retrouver les conditions de navigation d’un Figaro.

Le bateau a bien supporté la transat aller et il n’y a pas de souci, les petits problèmes techniques ayant été réglés à Bahia. Ce sera positif de voir comment résiste le matériel sur une transat de plus de 4 000 milles en solitaire… Et ça, avant le chantier hivernal. »

Palmarès

Né le 11 mai 1977 à Landivisiau (France)

Transat Jacques Vabre 2007 : 7^ème sur Brit Air

Route du Rhum 2006 : 4^ème sur Brit Air

Solitaire du Figaro 2006 : 5^ème sur Brit Air

Transat Ag2r 2006 : 4^ème sur Brit Air

IB Group Challenge 2005 : 4^ème sur Foncia

Transat Ag2r 2004 : 1^er

Solitaire du Figaro 2004 : 4^ème sur Foncia

Solitaire du Figaro 2003 : 1^er

Championnat de France de match-racing 2003 : 4^ème